No es para nada habitual hablar del Frente Popular en otros países, aunque existió como política general del período por parte de la Internacional Comunista, se concretó en países como Chile o Vietnam, pero sobre fue especialmente próximo e importante en la vecina Francia. Su vida fue bastante paralela a la del Frente Popular español, aunque mientras que este acabó en las trincheras de la resistencia, en Francia todo concluyó de una manera menos heroica: con el pretexto de mantener la unidad con el Partido Radical, el gobierno de izquierdas se niega a intervenir para ayudar al Frente Popular español najo el pretexto de la política de “apaciguamiento”, o sea la misma que churchill comenzó a cuestionar como suicida para ver como la historia le daba en este punto la razón. Un año más tarde, en junio de 1937, dimitía Leon Blum, y su sucesor pondrá en cuestión las 40 horas y otras reformas sociales, en nombre de la financiación de los gastos militares. Y será la Asamblea Nacional de "Frente Popular", elegida en mayo de 1936, la que votará los plenos poderes a Philippe Pétain, en julio de 1940… (1).
Toda esta historia me ha vuelto a la cabeza viendo la controvertida película de Eric Rohmer, Triple agente, que ya comentaba en un artículo anterior (2), aunque de hecho es un dato que considero imprescindible para comprender la dimensión internacional de la guerra y la revolución española, el terreno en el que la República perdió otra batalla decisiva. La anterior la perdió cuando permitió que el golpe fuese como un grano de pus que había que dejar manifestarse como bien ha escrito el elástico Santos Juliá en uno de sus artículos en el que historiador ha pasado por encima que el “aparátchik” de la “historia oficial” a medida del régimen de la Transición.
Aunque se suele presentar la política de Frente Popular como una expresión de la aproximación comunista a la “democracia”, en realidad se trataba de un giro de 180ª grados plenamente coincidente con las exigencias de la política exterior soviética, un giro que pasó por el reconocimiento de todos los símbolos de la burguesía, con la mano tendida hacia el “enemigo”, incluso el fascista, de tal manera que el mismo partido que hasta días antes consideraba que el “enemigo principal” era el “socialfascismo”, apostó por un pacto de las izquierdas con el programa
de los “radicales” de Herriot (3), contribuyó poderosamente a desacreditar la República y provocó escenas de motines en las calles de París.
El gobierno presidido por Edouard Daladier había destituido al prefecto de policía Jean Chiappe, conocido por sus opiniones de derecha (4). Hay una fecha clave: el 6 de febrero de 1934, cuando el Palais-Bourbon fue amenazado por decenas de miles de miembros de organizaciones de derecha y extrema derecha: Acción Francesa, Juventudes Patriotas, Cruz de Fuego, etc. Poco antes, también los comunistas se habían manifestado contra el gobierno Daladier. Desde L 'Humanité, André Marty, escribía aquel mismo día: “No se puede luchar contra el fascismo sin luchar también contra la socialdemocracia”. Por eso llamaba a los obreros a manifestarse “contra las bandas fascistas, contra el gobierno que las fomenta y contra la socialdemocracia que, al dividir a la clase obrera, se esfuerza en debilitarla”. Aunque algunos hablan de un intento de golpe de Estado fascista, se trata del primer ensayo de movilización de un movimiento fascistizante de amplia tradición. De una “acción francesa” (tan influyente en nuestra derecha) en la que se combinaban el nacionalismo, el antisemitismo, la tradición monárquica y antiparlamentaria con la tradición bonapartista. Sin embargo, a pesar de sus intelectuales, se trata -momentáneamente- de un movimiento que no tenía jefe ni un proyecto unificador. No obstante, era un aviso para los republicanos, no en vano esta derecha había mostrado una enorme fuerza en la época del “caso Dreyfus”, y el triunfo del nazismo los animaba a recuperar una iniciativa de la que podían sentirse unos adelantados ya que, justamente, se puede considerar la movilización antisemita contra Dreyfus y Zola como un fascismo avant la lettre.
Aquel día, las fuerzas del orden lograron a duras penas defender la sede gubernamental, y hubo cuanto menos 17 muertos amén de centenares de heridos. La prensa no eximió a los comunistas. El 7 de febrero, bajo la presión de los mandos militares, el gobierno Daladier, mayoritario en la Cámara, se vio obligado a dimitir y fue sustituido por un gobierno orientado a la derecha y encabezado por el antiguo presidente de la República, Gastón Doumergue. Petain pasaba a ser ministro de la Guerra. A falta de un partido, la ultraderecha buscaba un general, y no se equivocaba en homenajear al anciano mariscal.
La gran pregunta era ¿qué iban a hacer los comunistas franceses?, ¿iban a seguir el mismo camino suicida que los comunistas alemanes? El artículo de Marty demostraba que, en lo fundamental, no habían tomado nota de la lección. No obstante, es importante anotar que desde 1932, el Partido Comunista Francés (PCF) había iniciado una cierta evolución sin salirse del “guión de hierro” del Komintern. Bajo la iniciativa de dos importantes intelectuales afines, Henri Barbusse (autor de El fuego y de una beatífica biografía de Stalin) y del humanista Romain Rolland, el 27 de agosto de 1932, organizaron en Amsterdam un congreso mundial “contra la guerra”, con la participación de la Internacional y, sobre todo, del PCF. Asistieron unos de 2500 delegados un tercio de los cuales eran comunistas y, algunos socialistas de izquierdas, pero no se atrevieron a dar un paso fuera de la línea general. Al año siguiente, la victoria de Hitler en Alemania hizo imposible seguir dando la espalda a la unidad obrera contra el fascismo. La primera iniciativa vino....de Internacional Socialista en febrero de 1933. El Komintern por su parte persistió en el esquema de “unidad por abajo” con manifestaciones en la calle, de manera que una y otra no coincidían. Solamente personalidades políticas como Trotsky clamaban por dicha unidad, al igual que lo había hecho desde el primer día en Alemania (5).
Más tarde (15-05-33), tuvo lugar en la sala Pleyel de París un congreso antifascista que era la prolongación del de Amsterdam. Los comités Amsterdam-Pleyel estaban compuestos por numerosos intelectuales de izquierdas incluyendo algunos de filiación socialistas. Pero estos prolegómenos no eran asumidos por el secretario general del Partido Comunista Francés, que presidía una dirección que incluía a Jacques Duclos, Marcel Gitton, André Marty y Jacques Doriot, para la que la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO), proseguía como el “enemigo principal” todavía en enero de 1934, cuando los comunistas y socialistas alemanes ya conocían los campos de concentración. Una escisión de elementos llamados “neosocialistas”, encabezados por Pierre Renaudel y Marcel Déat, abandonaron a la SFIO. El análisis de Thorez era que el partido de Blum estaba “encargado de retener bajo la influencia de la burguesía y por medio de la demagogia más exagerada a los obreros que se orientan hacia la lucha y que se aproximan a los comunistas”. Pero la realidad tenía la cabeza dura, y entre las propias masas comenzó a mostrarse una poderosa reacción contra el peligro fascista. Rebobinando, nos encontramos que los acontecimientos del 6 de febrero acabaron auspiciando un giro. Así aunque en ese día el PCF se había manifestado por igual contra las “Ligas” fascistas y contra el gobierno, las bases se fueron inclinando hacia el antifascismo. Todavía el partido rechazó las propuestas socialistas, pero esto se hacía cada vez más insostenible.
Así pues, a consecuencia de una convocatoria del sindicato fraccional comunista (CGTU), tienen lugar las primeras huelgas y manifestaciones que desbordan el marco partidario. En París, el 9 de febrero una manifestación obrera es dispersada brutalmente por la policía en la estación del Este, y deja seis muertos en la calle. La SFIO cuenta con una izquierda cada vez más activa, y lanza una consigna de manifestaciones para el 12 de febrero de 1934. Por su parte, la CGT llama a los trabajadores a la huelga, y por primera vez el PCF instan a sus bases a participar. El alcance de las huelgas en París y en provincias supera con creces las esperanzas de los propios organizadores. En la capital, la manifestación del Cours de Vincennes reúne a más de 100.000 personas, y en un momento dado, desafiando las direcciones partidarias, los dos desfiles -el socialista y el comunista- confluyen en la plaza de la Nation. La unidad de acción antifascista se realizaba así en la práctica.
A este encuentro histórico le sigue otro. En el sepelio de los seis obreros comunistas muertos el 9 de febrero asisten dos altos representantes socialistas. Pero, aún y así, la cúpula se resiste. En L 'Humanité, Paul Vaillant-Couturier apunta a la SFIO: ¿Quién ha pagado las balas?, se preguntaba Jacques Duclos que insistía en la misma dirección al escribir igualmente: “Hay que desenmascarar esta política con tanto más ardor cuanto que toma la apariencia de una pretendida oposición y de una supuesta lucha contra el fascismo”. A pesar del ambiente unitario, todavía el 15 de marzo, el PCF denunciaba que los socialistas “eran el principal apoyo de la burguesía en el desarrollo del fascismo”. Pero, algo se mueve, y la muestra es que el combativo Jacques Doriot constituye un comité social-comunista en el barrio de Saint-Denis. El partido considera intolerable dicha iniciativa, y el Komintern le convoca en Moscú en compañía de Thorez, pero Doriot desobedece. Lo que sigue es ya una página que se hace cada vez más repugnante del siglo XX, el bastión de Doriot se pasa al fascismo (6).
Pero los acontecimientos se hacen incontrolables, y la unidad de acción antifascista con los surrealistas en primera línea, se desarrolla en París y en provincias en medio de un encuentra iluminador entre los obreros y los intelectuales que, desdichadamente, no durarán mucho.
Finalmente, por más de que el PCF sigue blandiendo el lenguaje burocrático ultraizquierdista, el hecho es se va dando una aproximación al PS, sobre todo desde que la URSS se dispone a ingresar en la Sociedad de Naciones (a la que Lenin tildó de “cueva de ladrones”), de donde Alemania salía en octubre de 1933, y el gobierno francés apoya su candidatura. Será el 11 de junio de 1934, cuando por primera vez, los dirigentes comunistas -Maurice Thorez, Benoit Frachon y Marcel Gitton- se entrevistan con discuten con delegados socialistas con Léon Blum al frente. A continuación, en una conferencia nacional, el PCF propondrá un pacto que será ratificado el 27 de julio de 1934, tras arduas conversaciones. Ambos partidos deciden llevar adelante conjuntamente la acción contra el fascismo y la defensa de la democracia. Acuerdan un pacto de no-agresión y se comprometen a no seguir atacándose. En marzo de 1934 se constituyó un comité de vigilancia de los intelectuales antifascistas alrededor de Paul Rivet, profesor socialista en el Musseum, de Paul Langevin, un físico que se hizo comunista, y de filósofo inconformista Alain. A partir de aquel momento, el Frente Popular estaba en marcha
Pero justo en este momento, el PCF opera un giro espectacular para abrazar ahora una “unión sagrada” contra el fascismo que le lleva a decir aquello de donde decíamos digo, decimos diego...Ahora, la lucha contra el fascismo solamente se podría hacer desde la defensa de las instituciones republicanas, dicho de otra manera: del capitalismo. El esquema era, de un lado la lucha por las exigencias obreras y democráticas asimilables, y de otro la defensa de la URSS, “la patria del socialismo”, que, no por casualidad, buscaba que al eje Londres-París, se le uniera Moscú. Por lo tanto, las consignas “rojas” de “soviets por doquier” y clase-contra-clase, fueron desechadas, es más, pasaban a ser sospechosas. En un marco de huelgas y movilizaciones obreras tuvieron lugar las elecciones municipales (mayo de 1935) que fueron una demostración de la voluntad antifascista de la mayoría de la población. Tras la firma del pacto francosoviético, Stalin recibió al presidente del Consejo francés, Pierre Laval, y publicó una declaración apoyando los esfuerzos del gobierno francés por la defensa nacional y en política exterior, incluyendo por supuesto su política colonial. El 14 de julio de 1935, a primeras horas de la mañana, una muchedumbre inmensa celebra, en el velódromo Buffalo, el aniversario de la toma de la Bastilla de 1789, y presta juramento tras la lectura del programa del Frente Popular. Por la tarde, varios centenares de miles de personas desfilan con entusiasmo desde la Bastilla a la plaza de la Nation.
Se trataba de un giro pactado a tan alto nivel que hasta el mismo Komintern se sintió desconcertado. De ahí que uno de sus dirigentes, el italiano “Ercoli” alias de Togliatti, se personara en Paris para impedir que Maurice Thorez hiciera un llamamiento en favor de un Frente Popular, concepto que todavía se entendía en las claves desarrolladas por el VII Congreso de la Internacional celebrado entre julio y agosto de 1935. La propuesta no tardó en llegar (9-10-35), Maurice Thorez, lanzó la idea del Frente Popular, con un añadido que no aparecía en las resoluciones de la Internacional: extenderlo hasta “las capas medias”. Lo más original en entre las organizaciones de este cariz se situaba en primer lugar al viejo Partido Radical de Edouard Herriot, que no era muy diferente al que aquí presidía un tal Alejandro Lerroux...
Coherente con esta lógica, el programa del Frente Popular se situaba muy a la derecha de lo que hasta ahora había defendido la SFIO, que ahora se veía sacudida por una poderosa ala izquierda liderada por Marceau Pivert, con unas juventudes en la el trotskismo goza de una creciente influencia. En el plano interior preconizaba una decidida política antifascista y democrática y proponía algunas medidas sociales, pero en el punto central de la economía todo resultaba bastante difuso. Por ejemplo, no incluía ninguna medida de nacionalización, exceptuando las industrias de guerra. Era una línea impuesta por comunistas y radicales contra los socialistas argumentando que no había asustar a la pequeña burguesía. El propio PCF se opuso a otras propuestas nacionalizadotas de la SFIO, porque las consideraba... reformistas. En política internacional, el Frente Popular abogaba por una verdadera política de seguridad, así como por cambiar la “paz armada” por la “paz desarmada”. Se trataba por lo tanto de aplacar a Hitler y al nazismo por una vía convencional, justamente la que el nazismo había abandonado. Una línea en la que el pacto de no-intervención encajaba como un guante.
Inmerso en un movimiento de masas impresionante, creó unas ilusiones extraordinarias en el pueblo llano. Serán las bases las que obligaran a la CGT y la CGTU a reubicarse en el famoso Congreso de Toulouse. La consulta electoral del 26 de abril y del 3 de mayo de 1936 dio la victoria electoral a los partidos del Frente Popular. En la primera vuelta, los comunistas con su imaginario revolucionario duplicaron el número de sus sufragios con 1.468.000 votos, ven la segunda vuelta el Frente Popular obtuvo la mayoría en la Cámara de los Diputados. Los comunistas ocuparon 72 escaños (en lugar de 10), los socialistas 146(en lugar de 97), en tanto que los radicales bajaron de 159 a 116. En conclusión: las izquierdas, el Frente Popular logró 370 escaños frente a los 258 de las formaciones de derecha.
Siendo los socialistas los más numerosos, la coalición designó a Léon Blum como presidente del Consejo, y para no asustar a la pequeña burguesía el PCF decidió no participar en el gobierno. En el curso del congreso del PCF en Villeurbanne (enero de 1936), Thorez proclamó: “A los que creen que la táctica del Frente Popular debería llevarnos a una vulgar política de colaboración ministerial, les contestaremos muy claramente que no somos un partido de la burguesía. Somos el Partido de la clase obrera. Jamás hemos prometido participación alguna al gobierno burgués”. Se podía pensar que entonces el PCF ejercería una presión desde la izquierda, pero no fue así.
En realidad, por mucho que se quisiera creer (y se podían creer muchas cosas sí se dejaba de lado lo fundamental: la filiación estalinista), que el Frente Popular representaba una nueva política digamos neorrevolucionaria, una vía de rodeo que se iniciaba como un paso democrático y pacífico hacia el socialismo a través de reformas graduales de estructura, y de la mano de socialistas y de católicos de izquierdas, que los había como Emmanuel Mournier, que criticaban al PCF por la izquierda. Representaban la voluntad expresada por Stalin según la cual nadie quería la revolución, y menos que nadie los comunistas. Así pues, el “enigma” de la no-participación no era tal. Se explicaba por la misma razón que Thorez proclamó en frase célebre que “Había que saber terminar una huelga”. Fue una decisión de primer orden, era la primera vez que se daba un gobierno de estas características, y la decisión no se tomó solamente en París. Se trataba de contener al propio electorado que había votado a los “camaradas” que sacaban las banderas rojas a las calles. Las mismas banderas que aparecieron con la victoria electoral.
Sin entender de maniobras de alta política, las masas interpretaron la victoria del Frente Popular como una confirmación de las razones de las poderosas exigencias que ya habían latido en 1789, que enrojecieron la “Gran Revolución”. No en vano la palabra “socialismo” se había acuñado en Francia al calor de las revoluciones de 1830 y 1848...Ya había sido asumida con todos sus matices por los comuneros, y había alimentado el sindicalismo revolucionario de Amiens y el socialismo reformista-revolucionario de Jaurés y Emile Zola. Había una memoria roja y negra que se manifestó a través de una oleada de huelgas sin precedentes que culminaron en muchos casos con ocupaciones de fábricas. No las convocó nadie fuera de la minoriaza izquierda revolucionaria. Iniciada en las factorías Bréguet de El Havre, la lucha se extendió a continuación por las fábricas de aviones y después a muchas otras empresas, a excepción de los servicios públicos. Los empleados de los grandes almacenes, en general mujeres, fueron a la huelga. Las huelgas tomaron el carácter de una verdadera fiesta. En las fábricas ocupadas, los trabajadores organizaban bailes, representaciones teatrales (realizadas por el grupo Octubre), conciertos. Acudían cantantes, escritores y artistas enviados por las Casas de la Cultura, fundadas por iniciativa de André Malraux y Louis Aragon, según el modelo de la Casa de la Cultura de la calle Navarin de París (en el distrito IX). El 28 de mayo de 1936, 600000 personas desfilaron ante el Muro de los Federados, en el cementerio del Pere Lachaise, en presencia de Léon Blum, Maurice Thorez y dirigentes radicales, que iban, empero, en otra dirección (política).
Constituido el 4 de junio de 1936, lo primero que el gobierno presidido por Léon Blum se planteó fue poner fin a las huelgas. Lo consiguió organizando negociaciones entre los representantes de la patronal y la CGT. Las discusiones se llevaron a cabo en el Hotel Matignon, sede de la Presidencia del Consejo. Terminaron con la conclusión de los llamados “acuerdos Matignon” La patronal retrocedía para luego saltar mejor. De momento no tuvo más remedio que ceder en muchos puntos importantes. A partir de entonces, los asalariados tendrían 15 días de vacaciones pagadas. Trabajarían 40 horas en 5 jornadas de 8 horas. Sus salarios aumentarían por término medio el12 %, medidas que en buena medida apuntaban lo que luego sería bastante propia de lo que luego será distintivo del llamado “Estado Benefactor”. Una vez lograda la desmovilización, el gobierno asumió su política de gestión de los intereses capitalistas, y ejerció la política internacional y colonial de siempre pero ahora con el marchamo del Frente Popular. La política que llevaron a cabo en Vietnam o en el Zagreb, una política que se adaptó a la de los conservadores británicos con el visto bueno de la URSS de Stalin que por aquellas fechas ofrecía la cabeza de la vieja guardia bolchevique como muestra de que la aventura de la revolución ya se había acabado.
En oposición a esta orientación social-comunista se erigió una izquierda revolucionaria representada en primer lugar por los socialistas de izquierda que acabaron fuera de la SFIO, y crearon el Partido Obrero y Campesino en una línea paralela a la del POUM, al que ayudaron durante la guerra española. El POiP fue el único partido que se movilizó de verdad en ayuda a los refugiados españoles. También estaban los sindicalistas revolucionarios agrupados entorno a la revista Revolution Proletarienne, los anarquistas de Le Libertaire, y la corriente trotskista, muy influyente entre las juventudes socialistas y en sectores de la cultura, sobre todo entre los surrealistas. El propio Trotsky que había permanecido exiliado en Francia hasta que lo deportaron nuevamente a Noruega, escribió numerosos textos e influyó en los numerosos cambios tácitos del grupo para insertarse...Pero no hubo tiempo para una coincidencia entre el pueblo en macha y la izquierda rupturista, y al final, todo concluyó patéticamente sin alternativa. El debate sobre sí la situación francesa era revolucionaria en junio de 1936 es un debate inconcluso sobre el que todavía hay una discusión abierta. Lo que o hay la menor duda es que hubo un enorme impulso popular, que desbordó al Frente Popular, pero no hasta el punto de crear otra alternativa. Tampoco hay la menor duda de que el Frente Popular actuó como muro de contención, como la última barricada del sistema, que es como Malraux definió la actuación del PCF en 1968. Ciertamente, los campesinos y las capas medias estaban lejos de querer una revolución, pero también es cierto que los primeros empezaron a movilizarse. Tampoco la hay en que la coalición se agotó en sí misma, ante el “desencanto” de los que tanto habían creído en su victoria en junio de 1936...Cuando llegó la ocupación, no hubo resistencia. Esta surgió desde otra perspectiva, entre los comunistas que no se habían plegado al pacto nazi-soviético, el mismo bajo el cual el PCF trató de adaptarse en nombre de que, al fin de cuentas, se trataba de un conflicto interimperialista. En manos del estalinismo, el marxismo se había convertido en algo tan flexible como la goma.
Pero esta es ya otra historia.
Notas
1) Dado los pocos trabajos traducidos en fechas recientes, se puede encontrar una buena información en una obra como La guerra civil española y el cine francés, de Inmaculada Sánchez Alarcón (Los Libros de la Frontera, Barcelona, 2006).
2). La película de Rohmer insiste en un punto crucial, el de los entresijos de la diplomacia soviética ya que el protagonista en un agente blanco especialmente lúcido, bien informado, y capaz de ver más allá de los partidismo lo que en realidad está sucediendo. Ve como Stalin abandona la revolución y pone por encima de todo las exigencias de su política exterior, la misma que trata de rehuír un conflicto que le superará en todos los sentidos.
3) Herriot representaba a un sector predominante de la burguesía francesa, y no se cuestionaba el marco social e imperial ni mucho menos.
4) Chiappe ocuparía dos páginas de la historia del cine, cuando prohibió la proyección de L´Age d´or, de Buñuel-Dali, y cuando Buñuel se vengó haciendo que en la manifestación fascista de Diario de una camarera, se oigan gritos como ¡Vive Chiappe¡.
5) Trotsky entendió que lo que en Alemania estaba en juego era el acontecimiento más importante después de la revolución e Octubre, y de hecho, su negación total...Sus escritos sobre este periodo, como los que dedicó a Francia, forman parte de uno de los mayores esfuerzos teóricos en la historia del socialismo. Evidentemente, esto no quiere decir que tuviera razón en todo momento...
6) El “caso Doriot” (Jacques, 1898-1945), fue uno de los más inquietantes de su tiempo, en una evolución que fue un ferviente estaliniano hasta que la victoria de Hitler le llevó a ser uno de los defensores del frente único, colaboró en la formación del buró de Londres, hasta que se convirtió al fascismo. Doriot murió en Alemania en circunstancias todavía oscuras.
Pepe Gutiérrez-Álvarez
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