Raúl Reyes, uno de los principales miembros del Secretariado de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), murió en combate con fuerzas militares en el departamento de Putumayo. Reyes era considerado por las autoridades colombianas como el segundo dirigente más importante de la organización guerrillera, después de Manuel Marulanda. El ministro de defensa colombiano Juan Manuel Santos informó que Reyes fue abatido en la zona rural cerca de la frontera con Ecuador durante una operación militar que se inició el miércoles último en áreas del departamento del sur occidente del país. Según las mismas fuentes en los enfrentamientos también cayeron un número indeterminado de guerrilleros y capturados otros, que serán trasladados en las próximas horas a esta capital.
Según testigos, las tropas colombianos violaron el territorio ecuatoriano. El presidente de Ecuador, Rafael Correa, informó durante su programa sabatino de radio que ordenó una investigación militar sobre la incursión del Ejército colombiano en la zona fronteriza de ambos países.
En plena grabación del espacio radial, horas antes de ser transmitido, Correa recibió una llamada telefónica de su homólogo colombiano Álvaro Uribe, luego de la cual confirmó que, según el gobierno vecino, el fallecido guerrillero de las FARC, Raúl Reyes, se encontraba "infiltrado" en territorio ecuatoriano. "Era el presidente Uribe para informarme de que en la madrugada de hoy se dieron enfrentamientos muy fuertes en la zona del Putumayo, entre el Ejército colombiano y fuerzas de las FARC, y que muchos de esos combates vinieron del lado ecuatoriano (...) De acuerdo a las versiones preliminares que tiene el presidente Uribe, incursionaron en territorio ecuatoriano y la balacera se dio a través de la línea de frontera", relató Correa al tiempo que pidió "aclarar el incidente".
El jefe de Estado se lamentó por la muerte de colombianos porque "cualquier pérdida de vida, para mí eso es un gran dolor". Producto de esos combates, precisó, "hay un soldado muerto colombiano, 17 guerrilleros muertos y once heridos y capturados, y entre los fallecidos de las FARC está el comandante Raúl Reyes, uno de los principales líderes" de esa organización rebelde. Reiteró la disposición de su gobierno en colaborar como mediador en la guerra interna de Colombia para intentar "remediar este conflicto tan sangriento entre hermanos".
El asesinato de Reyes se produce a sólo dos días de la liberación unilateral, por parte de las FARC, de cuatro ex congresistas colombianos, como un gesto de agradecimiento al presidente venezolano, Hugo Chávez, cuya mediación por un acuerdo humanitario fue abruptamente interrumpida por su homólogo Álvaro Uribe.
El secretario general del Partido Comunista Colombiano, Jaime Caicedo, afirmó que Raúl Reyes no era un "terrorista" como se ha querido hacer creer. En entrevista exclusiva a TeleSUR desde Bogotá, Caicedo explicó que Reyes era un hombre de origen humilde y que gracias a su capacidad "autodidacta" logró convertirse en una persona con grandes responsabilidades en lo internacional. "Casi todos los voceros, desde la iglesia hasta representantes de gobiernos extranjeros tuvieron contactos con esta persona".
"Podemos afirmar con perfecta claridad que no era un terrorista, que no se trataba de un bandido como se ha querido mostrar con criterio triunfalista en el caso que ahora se menciona de su fallecimiento en el medio de un combate militar", aclaró el político colombiano.
En cuanto a la situación de los más de 35 retenidos "canjeables" que el movimiento insurgente aún mantiene retenidos y que pretende intercambiar por unos 500 guerrilleros presos, Caicedo se mostró preocupado por su seguridad e instó a Bogotá a no intentar un rescate a "sangre y fuego". "Las personas que son rehenes corren riesgos y creo que se requiere por parte de las FARC un sentido político de humanidad en relación al tratamiento de esto para la búsqueda de la salida humanitaria. De parte del gobierno no intentar ningún tipo de rescate militar a sangre y fuego", dijo.
Carlos Lozano, director del diario colombiano La Voz y facilitador de paz en el conflicto armado, advirtió que la ausencia de Reyes puede traer problemas de comunicación entre las FARC y los voceros del gobierno nacional y autoridades extranjeras amigas. "Sin duda va a haber allí un problema de comunicación porque Raúl Reyes era una especie de guía, de intermediario en la comunicación entre los llamados facilitadores y mediadores con el secretariado y eso pues va a tocar reconstruirse seguramente. Habrá que ver hasta donde esos contactos que adelantaba Reyes públicamente con facilitadores y países amigos fueron detectados también por la interferencia militar", expuso. "La muerte de Raúl Reyes significa un golpe muy duro a la guerrilla de las FARC. Era uno de los más importantes dirigentes de esta organización desde hace bastantes años y su principal vocero político público. Era quien dirigía el llamado frente internacional de las FARC y adelantaba contactos diplomáticos en función de las soluciones políticas del conflicto y del intercambio humanitario", añadió.
Se mostró esperanzado en que la baja de tan importante miembro del grupo armado "no afecte" las decisiones políticas que había asumido las FARC. "Yo espero que este vacío que deja Raúl Reyes no afecte las decisiones que ya han sido tomadas en materia política", finalizó.
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